Le Caverne del Carso in Slovacchia
Questo rende il sito un tesoro nazionale di grotte uniche e notevoli.
Sparsi lungo i confini dell'Ungheria e Slovacchia, le Montagne del Karst Slovacco contengono un abbondanza di luoghi da esplorare. Le montagne contengono canyon impressionanti e foreste ricche di flora e fauna. Con boschi dominati da carpino e quercia, la sovrapposizione di flora nelle Montagne del Karst Slovacco porta all'esistenza di molte piante e animali rari nel territorio. Lupo, lince, cervo, cinghiale, gatti selvatici, tassi e uccelli nidificanti possono tutti essere trovati qui. Ma per scavare un po' più a fondo nella bellezza di queste montagne, devi esplorare le uniche grotte che si trovano sotto.
Le straordinarie grotte delle Montagne del Karst Slovacco hanno varie origini, trovate con forme e formazioni di colori diversi, le grotte sono davvero eccezionali e puzzling. Con 712 grotte distribuite su un'area di 138.000 acri, le grotte del Karst Aggtelek e del Karst Slovacco fanno parte di un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO lungo il confine tra Ungheria e Slovacchia. A causa della varietà di formazioni e della zona ristretta, le grotte sono composte da una combinazione estremamente rara di effetti climatici tropicali e glaciali. Questo rende possibile studiare la storia geologica delle grotte nel corso di decine di milioni di anni e rende il sito un tesoro nazionale di grotte uniche e straordinarie.
Il sito comprende sette componenti con grotte tra cui: la Grotta Domica, Grotta Gombasecká, Grotta di Ghiaccio Dobšinská, Grotta di Aragonite Ochtinská e Grotta Jasovská. Le grotte comprendono plateau di calcare divisi da profonde valli fluviali e sono note per avere le stalagmiti più alte del mondo, formazioni di aragonite e sinter oltre a un abisso pieno di ghiaccio (che è un fenomeno unico per l'Europa Centrale, data l'altitudine del territorio sul livello del mare).
Conosciuta anche come la Grotta Baradla-Aggtelek, questo complesso si è formato circa 65 milioni di anni fa. Con una lunghezza di 13 miglia, la grotta è stata una attrazione turistica dal 1920. La grotta collega la Slovacchia all'Ungheria con circa un quarto sul lato slovacco e il resto in Ungheria. Il complesso è un importante sito archeologico che era abitato già nel 500 a.C. Con un'umidità del 95% e una temperatura fredda che varia tra 10 e 12°C, la grotta di calcare è il più grande sistema di grotte in Europa (!) composto da spettacolari stalattiti formate da vari minerali. Con oltre 14 miglia di percorsi charter, la grotta può essere esplorata seguendo il fiume Acheron.
Ci sono sette ingressi alle caverne in totale, tre dei quali si trovano in Slovacchia (il 'Buco del Diavolo' e gli ingressi naturali e artificiali di Domica) e quattro in Ungheria (l'ingresso naturale ad Aggtelek, l'ingresso artificiale ad Aggtelek e gli ingressi artificiali a Jósvafo e al Lago Vörös). Con corridoi stretti che conducono a camere spaziose chiamate con nomi come 'la Sala da Ballo', 'la Sala dei Concerti' e 'la Sala dei Tigri', la notevole struttura delle grotte, i colori diversi, le forme e le strutture creano un'attrazione visiva.
Situata sul versante occidentale dell'Altopiano Silická (Parco Nazionale del Karst Slovacco), la Grotta Gombasecká è senza dubbio una delle più pittoresche delle grotte. Dalla sua scoperta nel 1951, 530 metri dei suoi 1.525 metri totali di questa spettacolare grotta sono stati aperti al pubblico. Con il soprannome di 'grotta delle favole', è una delle grotte più impressionanti e giovani della Slovacchia, decorata con straordinarie stalattiti su vari livelli. Con le sue uniche stalattiti a forma di pagliuzza (gocce minerali) che raggiungono lunghezze di fino a tre metri, la grotta somiglia a forme e figure trovate nelle favole. La grotta è anche utilizzata per 'speleoterapia', una forma di terapia del sale usata per i benefici per la salute a causa della sua temperatura costante di 9 °C e della sua alta umidità del 98%.
Scoperta per la prima volta nel 1870 da Eugen Ruffinyi, dopo aver osato entrare in ciò che era noto essere esistito per anni, questa grotta di ghiaccio è stata aggiunta al Sito Patrimonio dell'Umanità solo nel 2000. Aprendo al pubblico un anno dopo la scoperta, la Grotta di Ghiaccio Dobšinská è stata la prima grotta ad essere illuminata elettricamente in Europa. Nonostante il suo arrivo ritardato nella Lista del Patrimonio dell'Umanità, la grotta rimane fenomenale, piena di colonne di ghiaccio sceniche, cascate e laghi. Circa un terzo della lunghezza di 1.483 metri delle grotte è aperto al pubblico tra maggio e settembre, dove lo spessore del terreno di ghiaccio si avvicina ai 25 metri. Con una temperatura gelida di -1°C, l'umidità relativa della grotta si attesta tra il 96 e il 99%. La Grotta di Ghiaccio Dobšinská non è solo una delle più belle e decorate grotte di ghiaccio al mondo, ma è anche una delle più importanti.
La Grotta di Aragonite Ochtinská è una delle sole tre grotte scoperte al mondo ad essere riempita di aragonite (un minerale carbonato)! Questa grotta famosa e rara è lunga solo 300m, con un circuito turistico di 230m. La 'Sala della Via Lattea' della grotta è l'attrazione principale, essendo piena di rami bianchi e grappoli del minerale carbonato che brillano come stelle nella Via Lattea. Questo fenomeno naturale unico attira attenzione attraverso la sua ricchezza di ornamenti, in particolare i fiori di ferro e gli arbusti. Dopo essere stata scoperta per la prima volta nel 1954, la grotta è stata aperta al pubblico nel 1972. Leggermente più calda delle altre grotte, la Grotta di Aragonite Ochtinská si trova a 7°C con un'umidità relativa tra il 92 e il 97%. Le bellezze sotterranee della grotta si trovano nella parte meridionale della Slovacchia, vicino alla città di Rožnava.
Famosa per le sue formazioni di calcite e le diverse forme di roccia, la Grotta Jasovská è la grotta più antica ad essere accessibile al pubblico in Slovacchia, dopo essere stata aperta nel 1846. Tuttavia, le parti inferiori della grotta sono rimaste indescritte fino al 1922 e al 1924. Composta da cupole, sale, rientranze nei muri e soffitti piatti, le parti inferiori della grotta sono state principalmente formate da acqua stagnante e calcare. Dalla sua apertura, artefatti archeologici paleolitici e neolitici sono stati scoperti nella grotta, insieme a artefatti della Cultura di Hallstatt, la cultura predominante dell'Europa Centrale tra l'8a 6a secoli a.C. Situata nella proiezione più orientale del Karst Slovacco, la grotta può essere entrata attraverso un ingresso sul lato destro del fiume Bodva. Più di un terzo dei 2.148 metri di lunghezza della grotta è aperto al pubblico. Pur ospitando rocce, pietre e cascate che intrigano e affascinano, la grotta è anche habitat per 18 tipi di pipistrelli, trovati principalmente nelle aree più alte della grotta insieme a un raro palpigrade di grotta, l'unico rappresentante conosciuto dei pseudoscorpioni in Slovacchia. Gli scheletri di orso delle caverne sono stati anche inclusi nell'elenco dei reperti paleontologici nella grotta.
